第871章鲸波万里启征途，龙旗指处尽王土

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    第871章鲸波万里启征途，龙旗指处尽王土(第1/2页)
    启运四年二月初二，龙抬头。
    长安城中尚是料峭春寒，太极宫麟德殿内却已是一片火热气象。
    巨大的寰宇舆图铺展在殿中御案之上，图上山河纵横，墨线勾勒出大唐如今囊括四极的辽阔疆域——东极新大陆金山府，西抵泰西铁冠堡，北至北荒都护府，南及狮子洲宣慰司。
    这幅舆图，是格物院与工部耗时半载，汇总各都护府测绘数据与璇玑电台传回的坐标信息，方才勘定完成的旷世巨作。
    李易身着一袭明黄团龙纹常服，负手立于舆图之前，目光却越过泰西和新陆，投向了舆图边缘那片用朱砂细笔勾勒出的茫茫空白处。那里是鲸波万里，是一片又一片大唐铁甲舰从未涉足的未知之海。
    殿中侍立的将佐虽不多，却个个皆是帝国栋梁。太尉李绩须发已略显灰白，但腰杆依旧挺得笔直，开国元勋的杀伐之气不减当年。兵部尚书郭待封青袍革带，眉宇间带着比数年前更沉稳的干练。格物院正沈括则抱着一摞图纸，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。除此之外，殿中还有两位生面孔——新任西海都护府副都护、出身陇右将门的裴行俭之子裴延庆，以及格物院副院正、精擅天文历法与机械制造的孙思邈高徒柏景曜。
    “诸位爱卿，”李易转过身，声音不疾不徐，却带着不容置疑的威势，“去岁朕亲率舰队勘定泰西、新陆、南溟诸地，大唐疆域较之太宗贞观年间，已扩出数倍。然，寰宇之大，远不止此。”他抬手一指舆图西南方向那大片留白之处，“钦天监与格物院去年入冬以来，用新铸的千里镜于暮光洲高台连续观测，已确认在狮子洲更南之处，尚有一片极为广袤的大陆。其面积之巨，恐不亚于泰西与新陆之和。那里气候温和，水草丰美，且据古籍记载与当地土人传说，极可能蕴藏着更为丰富的黑晶石矿脉与上古遗存。”
    “陛下之意，是要南下开辟这片新地？”太尉李绩抚须问道。
    “不错。”李易点了点头，目光锐利，“我大唐既有寰宇一统之志，便当蹑迹先贤，扬帆四海。凡日月经天、龙旗所至，皆当为王土。此番朕将亲率主力舰队南下，一则拓土开疆，二则探寻那传说中南溟极际的‘地轴之南’，彻底厘清整个世界的轮廓。”
    他顿了顿，目光扫过殿中众人，开始分派任务：“太尉李绩，坐镇长安，总理国政，以太上皇名义节制各方都护府，确保后方安稳。郭待封，你留守中枢，督建贯通西平府至波斯湾的欧亚铁路，此乃横贯东西之命脉，须确保如期完工。裴延庆，朕升你为远征军前锋营统领，率靖海号、开疆号等四舰为先锋，前出侦测航道。柏景曜，你随朕行在，总司格物院随军工匠坊，负责测绘、舆图与工程营建。沈括，你依旧随朕参赞军机。”
    诸人齐齐躬身领命。
    “陛下，”沈括这时上前两步，从袖中取出一卷图纸展开，“臣已仿照古鲸骨板海图与《天枢秘录》残卷，重新绘制了一份西南海路图。”他指着一条从狮子洲继续向南延伸的虚线，“从狮子洲宣慰司再往南行约两千海里，可抵一处名为‘珊瑚海’的海域，那里岛屿星罗棋布，土人尚处于刀耕火种之世。再往南，便是那片未知巨陆的东岸。巨陆东岸有数条大河东流入海，河口地势开阔，适宜建港。臣建议，第一处据点可设于此。”
    李易看着图上沈括标注的位置，满意地点了点头。他深知那片大陆在原来的世界被称为“澳洲”，资源丰富，且相对孤立，正是建立纵深后方基地的理想所在。当然，这一切并不需要向任何人解释。穿越者最大的优势，便是知道自己脚下的世界究竟是何模样。
    “好。传旨：即日整备舰队，以十二艘黑晶石蒸汽铁甲舰为主力，另调运兵船、辎重船各二十艘随行。装载铁轨五千吨、蒸汽凿岩机两百台、枪炮弹药一百万发，以及农耕铁器、布帛、琉璃器皿等贸易物资。半月后，于广州外海集结启航。”
    二月十二，广州外海，珠江入海口。
    海天一色，碧波万顷。此刻的珠江口外，远远望去，一片钢铁森林般的舰船正井然有序地排列于海面之上。十二艘铁甲舰舷侧的黑甲在阳光下泛着幽光，舰首那巨大的龙首撞角昂扬向天，炮窗中伸出的雷霆乙型速射炮炮管森然排列。在其后方，二十艘满载补给的辎重船和八艘运兵船如众星拱月般环绕四周，船上堆满了捆扎结实的木箱与铁轨，甲板上的水手正来回奔忙，做着最后的检查。
    沿岸的广州百姓早已挤满了海边的山坡与码头，万头攒动，争睹这亘古未有的大舰队启航。自前年丝绸快车贯通长安至广州后，广州便成了帝国南方最繁忙的贸易枢纽和海军基地，百姓们虽已见过不少铁甲舰，但像今日这般集结上百艘巨舰的盛况，仍是破天荒头一遭。
    舰队中最大的那艘旗舰，正是李易于去年竣工下水的“寰

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