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“咳！咳咳！”
赵若漪的声音在嘈杂中不算刺耳，却足够让那两人一激灵。
二人慌忙站直，假装无事发生。
苏漓则没出声。
她只是站在稍高的矿堆上，目光平静地扫过整个热火朝天的作业面。
每当她的视线落在某个正欲“顺手牵羊”的士兵身上时，那目光便忽然像是有了洞悉一切的穿透力。
被扫到的士兵多半会动作一僵，或讪讪地收回手，或乖乖将捡到的小金粒扔进公共的矿车。
魏宗云则冷着脸，在一本空白的册子上用炭笔快速记着什么。
他声音不高，却清晰地传入附近每个人的耳朵：“军饷，是按人头、按章程发的。现在拿了，痛快一时，我都给你们记着。等回头统一发饷的时候，领的少了，短了缺了，别他妈叫屈！”
这话让不少心里痒痒的人打了个寒噤，伸出去的手又缩了回来。
傅舜自己心里也跟猫抓似的。
他刚弯腰捡起一块沉甸甸、金线特别粗的矿石，指尖就触到旁边泥土里一个硬硬的小疙瘩。
拨开一看，竟是一颗比花生米还大的浑圆金豆！
他心头狂跳，手指下意识就想握住藏起来。
就在这时，他感到一道目光落在自己背上。
抬头，正对上苏漓那双沉静的杏核眼。
苏漓什么也没说，只是看着他，眼神里没有责备，却有一种“你看着办”的了然。
傅舜只觉脸颊像是被火燎了一下，悻悻地撇撇嘴。
随后夸张地叹口气，手腕一翻，把那颗金豆子“当”一声丢进了最近的矿车，还故意大声道：“瞅瞅！又一大颗！都是兄弟们的！”
此举惹来附近几个兵士一阵哄笑。
忙碌持续着。
但很快，现实的问题摆在了眼前。
他们一共只有四十二辆马拉雪橇。
除去必须装载的人员口粮、工具、帐篷和燃料，每辆雪橇顶多还能再塞四百斤矿石（按明制一斤约595克）。
全算上，也就大约能拉走十吨矿石。
就算按最乐观的一吨四十克金算，十吨矿石，全炼出来，也不过四百克金子，连一斤都不到。
“这他妈……够干啥的？”傅舜看着渐渐被填满的雪橇，挠着头。
“不够，远远不够。”魏宗云放下账册，眼神里闪烁着一种近乎偏执的光，“就在这里炼！炼出金子再带回去！”
这决定大胆而冒险。
但眼下的困境和满地黄金的诱惑，压倒了谨慎。
古矿坑的入口位置极好，处于两山环抱的避风处，像个天然的巨大明堂。
在这里支起毡包就不冷了，生火也容易。
燃料嘛，就是漫山遍野的树木。烧热了拿大筐扣上，盖好沙土，闷一宿就是木炭。
而熔炼金矿所需的冷却物，则是遍地的雪咯。
说干就干。
一批人继续下矿坑挖掘、运输矿石。
另一批人则在外面的避风处，用石头和泥土匆匆垒起简易的炼炉，架上带来的铁锅、坩埚，甚至利用准噶尔人遗留的一些器具，开始了最原始的熔炼。
炉火昼夜不息。
浓烟混合着水汽，从山谷中袅袅升起，又被西北风吹送着，飘向东南方。
每个人都记挂着塔城里眼巴巴等着军饷的袍泽，知道全军的眼睛都盼着他们。
二百五十人分成两班，像不知疲倦的机械，挖矿、碎矿、熔炼、冷却、淘洗……
火焰映红了一张张疲惫而亢奋的脸。
进度快得惊人，几乎达到了一天处理两吨矿石的速度。
更令人振奋的是“强运”。
时常有兵士在附近砍柴、打猎（补充肉食）时，意外地从溪流边、岩缝里，甚至树根下，踢出成块的、黄澄澄的狗头金！
短短十日，当又一炉金水在雪中凝结成沉甸甸的、带着高温余韵的金块时，清点结果让所有人呼吸都粗重了。
足足四十二斤黄金！
按照当下的金价折算，价值超过六千七百两白银！
狂喜瞬间席卷了营地。
十日辛苦，终见硕果。
然而，这点喜悦很快就被更庞大的数字浇灭。
魏宗云拿着炭笔，在册子上划拉着：“六千七百两。可咱们两营多少人？分下去，一人能有一两银子吗？”
他抬起头，眼睛里布满血丝，那是被炉火和执念日夜灼烧的红。
“不够！远远不够！继续炼！继续挖！继续练！继续加快速度！”
魏宗云几乎是咆哮着，驱赶着已经疲惫不堪的士兵，要求他们提高效率，挖掘更深，熔炼更快。
苏漓看着那些摇摇晃晃、几乎站着都能睡着的士兵，眉头紧锁。
她找到魏宗云，声音冷静：“魏千总，既已证实此处富矿，又已取得一笔可