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第122章掘壕近逼
咸丰二年十一月初八，夜。
汉阳城上空堆积着厚厚的云层，不见星月。
江风从西北方向吹来，带着刺骨的寒意，卷起城头残破的黄龙旗，发出撕裂布帛般的声响。
城墙上的火把在风中明灭不定，将守军士兵晃动的影子拉长又缩短，投射在斑驳的墙面上，像是无数不安的鬼魂。
城南那片开阔地，如今已成了死亡地带。
李世贤的太平军在距离城墙一百五十步处构筑了三条平行的堑壕，壕深五尺，宽六尺，壕后垒土为墙，墙上开有射击孔。
这是林启在长沙整训时传授的现代「近迫作业」战术，不断掘壕近逼。
既然强攻伤亡大，那就一寸一寸逼近，用土木工事蚕食守军的防御空间。
白天的战斗刚刚结束。清军组织了三次反扑，试图夺回堑壕前沿的两个土垒，都被太平军的抬枪和弓箭击退。
壕沟前的空地上躺着七十多具尸体，有清军的，也有太平军的，在暮色中渐渐模糊成一片片深色的污迹。
李世贤此刻在第一道堑壕的指挥所里。
这是个用圆木加固的半地下掩体，顶上覆盖三层浸湿的棉被和泥土，能防箭矢和流弹。
掩体内点着两盏油灯，灯焰在从射击孔灌入的风中摇曳，将壁上挂的地图照得忽明忽暗。
「今天阵亡四十一，重伤二十八，轻伤不计。」亲兵旅帅低声汇报，手里捧着伤亡名册，「抬枪坏了七杆，都是连续发射后枪管过热炸裂。箭矢消耗两千余支，火药八百斤。」
李世贤面无表情地听着。
伤亡比他预想的要大，但还能承受。
真正让他头疼的是进度三天了，部队只向前推进了五十步。照这个速度，要抵近到城墙脚下，至少还得五六天。
而周铁柱的地道，最快要后天才能挖到墙根。
「董振铎————」他念着这个名字。阿火的情报说，此人进士出身，原本在刑部当差，咸丰元年外放汉阳知府。不是武将，没带过兵，按理说这种文官守城，要么一触即溃，要么死板僵硬。
可三天打下来，李世贤发现这个董振铎不简单。
他不像那些骄横的满将一味蛮干，也不像贪生怕死的文官只想逃跑。
他的防守很有章法，火炮布置在城墙拐角，形成交叉火力：壕沟前的鹿砦不是胡乱堆放，而是呈锯齿状，能最大程度迟滞冲锋；白天用小股部队袭扰，夜间派死士摸营，虽不能造成多大杀伤，但让太平军时刻紧张，无法安心挖掘工事。
更重要的是，城内似乎没有大乱。
探子回报，汉阳同知张曜孙在城北设了粥厂，每日定额施粥，虽然稀得能照见人影，但至少没让饥民暴动。
粮仓由董振铎的亲信家丁把守，有兵痞抢粮，当场就被砍了脑袋挂上旗杆。
这样的对手，要么一战即溃，要么会死战到底，没有中间路可走。
「李将军。」掩体帘子掀开，周铁柱弯着腰钻进来，满身泥土，眼窝深陷，但眼神亮得吓人，「一号地道，挖到十四丈了！距离城墙最多还有三丈！」
李世贤精神一振：「清妖没察觉？」
「应该没有。」周铁柱压低声音，「地下的弟兄说，能听见墙根那边也有挖掘声，但声音杂乱，不像是有经验的老手。估计是董振铎让守军现挖的反地道，瞎挖一气。」
「不可大意。」李世贤沉吟，「这样，从今夜起，你地道里每掘进三尺，就用木柱支撑。万一清妖真挖通了，也能抵挡一阵。另外，再挖两条岔道，虚虚实实。」
「明白！」
周铁柱正要走，李世贤又叫住他：「董振铎在城内墙根埋了大缸，监听地下动静。你们挖掘时，尽量轻，用短镐一点一点啃，别用大锤。」
「将军放心，干这个我们是行家。」
周铁柱离去后，李世贤走出掩体。
夜风扑面，带着硝烟和血腥的气味。
他望向汉阳城墙，那巨大的黑影矗立在黑暗中，像一头沉睡的巨兽。城头火把摇曳，隐约可见守军巡逻的身影。
他知道，真正的考验还在后头。
地道就算挖通了，填药丶布线丶引爆，每一个环节都可能出问题。
而炸开城墙只是开始，冲进缺口后还有巷战，那才是真正绞肉的地方。
「传令各营。」李世贤对亲兵说，「今夜三更造饭，四更准备。天亮前，我要再向前推进二十步。」
李世贤的军报送到靖湘号时，林启正在用早饭两个馒头，一碟咸菜。
他边吃边看，眉头微皱。
「董振铎减了口粮————」林启放下军报，「守军每日减二两，军官减三两，他自己减五两。」
张文在一旁记录：「这是要死守了。」
「也是快撑不住了。」林启喝口水，「粮仓