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也再没让人去问候，平日都懒得想起。
正在心中膈应之时，林之孝家的来回话，说薛家二老爷带着女儿，要来向老太太见礼，贾母听了皱起了眉头。
不过贾薛两家毕竟是金陵世交，且听说薛家二老爷在内务府为官，不好太过撕破脸面，不情不愿叫人迎进来。
没过一会儿，便一堆人进了堂中，除了薛姨妈和宝钗陪同，还有几个婆子抬着礼箱进来，气氛瞬间显得热络。
……
薛远是见多识广之人，常年行走远州边地，更是人情通达精明，贾母即便内宅老练，他也能看出她心中不喜。
但他是见过风浪世故，行事目光放在远处，自然不太放在心上，毫无察觉热络寒暄，晚辈礼数十分周到无漏。
俗话说伸手不打笑脸人，她见薛远恍若不知薛蟠事，言语知礼，谈锋甚健，还带了长辈礼数，也算十分有心。
贾母只能笑容相迎，正在心中别扭之时，突见薛远身后的宝琴，即便贾母见惯出众女儿家，两眼也不禁一亮。
她见宝琴不过堪堪及笄之年，却出落极为出色，身姿婀娜窈窕，雪肌晕玉，眉眼似画，陡然惊艳，满室生辉。
穿粉色绣梅长袄，外罩雪裘夹袄，系白色宫绣长裙，胸口挂八宝璎珞金锁，衣饰精美，清贵明艳，夺人眼目。
……
贾母笑道：“我见得世家姑娘也不少，像你女儿这般出色的，也是极少见，不知今年已几岁了，可曾许过婆家。”
薛远笑道：“我这女儿被我宠惯了，日常也娇气的很，过了今年四月，便满及笄之年，已和梅谨林家公子定亲。”
贾母见了宝琴姿容过人，心中不由自主喜欢，听说她已许了人家，想起自己宝玉就要成亲，心中竟生出些遗憾。
这薛家和夏家都是皇商，这门第也是相同，但这薛家二房姑娘，可比夏姑娘青葱可爱许多，看着和宝玉更般配……
且薛家二房和自己媳妇隔亲，即便成事也不怕儿媳妇辖制，老太太胡乱想一番，看着宝琴竟越发觉得顺眼。
笑道：“梅谨林的名头，我倒是听过，是琮哥儿的院里同僚，听说是翰林世家，门第也算清贵，不算委屈你姑娘。”
贾母见宝琴这等风姿，心中着实喜欢，本想留身边几日，也好说话解闷，只如今两家有了嫌隙，这话却不好出口。
笑道：“你们既大老远过来，你姑娘也不必回家，就在府上和宝丫头一起，我家里孙女儿多，日常作伴也不会孤单。”
薛远自然满口答应，又让宝琴给贾母叩头，贾母心中欢喜，让人去叫迎春黛玉等过来见客，索性也叫王夫人一起来。
薛远听了心中莞尔，这老太太刚还没脸色，没想女儿竟能哄她开心，也是高乐开怀性子，他因有事寒暄几句便告辞。
稍许，迎春黛玉等姊妹入堂，见宝琴这等人物，不免都亲近欢喜，稍许闲聊几句，见她明艳且通诗文，更觉得默契。
王夫人听说薛家来人，心中同样有些不喜，想到自己老爷丢官，都是薛家之故，只是老太太传话，自然是过去应酬。
等她进入荣庆堂，见了宝琴这等人物容貌，不免想起自己宝玉，竟生出贾母相同的可笑心思，暂且按下不提……
……
神京，文惠坊，梅宅。
薛远离开荣国府，马不停蹄去内务府拜见上官，言语间打听到些事情，又去见户部的故交，对薛蟠之事便多了思虑。
薛梅两家结了姻亲，关系女儿终生之事，既入神京晚了拜会，梅家事后得知，未免有些失礼，日落前又去梅家拜会。
梅谨林因接到薛远书信，知他来神京转圜薛蟠之事，却没想到几天时间，薛远便赶到神京，这等急促愈显家道窘迫。
看来自己原先思量没错，心中愈发生出轻视，只是两人多年相交，一时不好在脸上显出，只言语之间已有应付之意。
薛远也是老练敏锐之人，见梅谨林神情有异，心中微微有些愕然，两人寒暄片刻，问道：“怎不见允松出来说话？”
……
薛梅两家定亲，薛远是梅允松未来岳丈，他千里入京拜访，于情于理，梅允松都要来相见，这话也问的合情合理。
梅谨林自然知道他必定问起的，端起茶杯慢条斯理泯了一口，叹道：“家里底细你是清楚的，允松去岁春闱落榜。
因着梅家翰林名望所累，心中对此引以为耻，从此在家日夜苦读，想要三年后必要登金榜，只举业都是滴水功夫。
允松少年气盛，未免操之过急，前些日子因读书苦熬，竟勾起些许病症，我怕他过了病气，所以才没让他来见你。”
薛远听着这话，心中便已起疑，用功过度伤身就罢了，也不算大的病症，修养几日就好了，怎么还说什么过病气。
薛远这等精明，心中自然明白，梅谨林这是推脱之辞，梅允松故意回避，他脸上