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北极星号开始调整航向。在转向的那十几秒里，它的帆吃不满风，航速明显慢了下来，船身横在海面上，成了一个再好不过的靶子。
托马斯等到了机会，他眯着眼盯住对面船体的横摇，一下，两下，第三下时，船身正好摇到他算好的角度。
「开火！」
至少六发炮弹砸了上去。北极星号的一根副帆桁从中间断开，拖着半面帆布塌了下来，正好盖住了下面的几个炮门。
一段舷缘护板被整个掀飞，主桅上一根重要的支索也断了。
帕迪在前甲板上差点跳起来，嗓门大得几乎压过了炮声：「他的帆完了！完蛋了！」
北极星号的前帆其实还算还好好的，断的只是一根副帆桁和几根辅助索具。但对面甲板上的法国水手已经乱成一团，有的扯帆布，有的砍乱绳，忙得脚不沾地。
两翼也没闲着，北角号一轮齐射扫过北极星号的前甲板，木屑飞起，麦金农那边嗷嗷叫着，幸运号一发炮弹正中北极星号的后桅帆桁，把上面的铁箍打变形了。
乔治看着对面那艘伤痕越来越多的战舰，帕迪还在前面叫好，托马斯已经在催炮组装下一轮，北角号和幸运号的炮声从左右两边传过来，一声接一声。
一个念头不受控制地从乔治脑中冒了出来。
这一仗，我们要赢了。
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但自由号上，有一个人没笑。
埃兹拉的一头白发被风吹得乱七八糟，他看着对面混乱的甲板。
「法国人的大船在挨打。」他说。
丹尼在他身边眼睛发亮：「托马斯把他的帆桁打断了！旁边的辅助舰也中了好几炮……」
「法国人的大船在挨打。」埃兹拉又说了一遍。
丹尼有些疑惑的扭头看了看老水手，那张被海风刻满沟壑的脸上没有喜悦。
「打了这么半天，」埃兹拉慢吞吞地说，「法国人一次都没往上冲过。」
丹尼愣住了。
没错。北极星号三十二门炮，单论火力，比自由号强出一大截。
如果灰狼要是铁了心全速冲上来，贴着脸用重炮轰，自由号未必扛得住。
但灰狼一直没有冲，就在原地，挨着一轮又一轮。
他到底想干什么？
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北极星号上。
这半个小时里，勒纳尔一直站在北极星号的尾楼上。有一发炮弹打碎了他身后两步远的舷板，木屑溅了他一肩膀，他平静的抬手掸了掸，没有换地方。
眼前这点损伤，他根本没放在心上。帆索断了可以接，帆桁坏了可以换。这半个小时里，他一直在观察乔治的打法。
他已经看明白乔治的三条船是怎么配合的了：
旗舰顶在正面吸引火力，两艘武装船从两翼一点点啃。每次调帆之前，自由号桅顶都先升旗，两翼再跟着动。
对面的射速确实快得吓人，但两翼的齐射总是比旗舰慢上五到八秒，因为他们得先等讯号。
他微微转头，看向北角号。
那条船原本在自由号的左后方，但随着战斗进度，它的位置在一点一点的往前挪。
这也怪不到它的船长头上。北角号的船型和帆装都跟自由号不一样，同样的风向，即使是最顺手的航行角度，也总差那么一点。
北角号的船长为了保住射击角度，选了一条更靠前的航线，炮确实能打得更准了，但船也从队形中有些脱离出来。
现在，它正好卡在自由号火力掩护的边缘上。
灰狼的右手从舷墙上放下，握住了腰间的讯号哨。
北极星号的桅杆上升起了一面讯号旗。
「乔治，对面升了讯号旗，但我看不懂什么意思。」扎卡利说。
乔治举起望远镜辨认了一会，法国人的旗语他认不全，但这面旗……看起来像是在让辅助舰靠拢。
灰狼要叫辅助舰回来？
乔治心里一松，看来三面夹击起作用了，灰狼扛不住，想收缩队形。
「保持压力，部署不变。」
北角号的位置有点靠前了，这个他也注意到了。但北角号此时正打得顺手，如果这时候让他们往后撤，火力就会断一截。灰狼已经开始往回缩了，如果再补上两轮齐射……
北极星号的船头开始偏转。
乔治看着这条三十二炮舰调整帆面，慢慢往南转，那边正是法国辅助舰的方向。
「他撑不住了！」帕迪在前甲板上喊，语气很得意，「要跑去跟他那两条小船会合了！」
乔治没接话，一直在从望远镜里看北极星号的帆。帆面在变，航速也在变，看上去确实是在往南收。
「继续保持射击航向，北角号和幸运号不变。」
自由号右舷又打出一轮。硝烟被风扯开的空隙里，乔治看见北