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来洗了山里的寨子,抓了很多山贼匪众卖给各处煤洞做苦力,这才吓住了俞家,让俞家对许家服软,可本来就心里不服,许家一没,俞家立刻就蹦出来要在北溪河两边做主.……」
脚下这官道对刘进和部分庄丁来说并不陌生,还在不久之前走过夜路,而展匀送过来的车夫们走夜路也有经验,点起火把和灯笼后,行进速度比天黑之前没有慢多少,反倒是渑池县派来迎接的两位向导牵马跟着有些不适应。
刘进也牵着马走在队列前面,身后每一位什长都在努力表现,都在维持着队伍秩序,不时有催促吆喝传过来,当日渑池县知县与刑房书办派来使者交流,除了支持刘进接过许家的地盘生意之外,就是催促刘进尽快恢复溪头镇那边的场面和秩序,尽快把常例分润交上来。
「现在县里还可以装聋作哑,可真要闹不像样子,读过书的童生秀才找到县里来,到时候局面就难看了,员外要是一直不管,陈举人和西边徐家也要插手,到时候就算县衙答应了员外,也剩不下多少。」
当日那使者说很直白,灭了许家固然证明你的实力,孟老爷的信让大家都接受你进入渑池县,但这只是开始,如果放着不管任其混乱,那就一切休提。所以刘进身体才恢复的差不多,把各种要紧的事先安排了,立刻带人返回渑池县。
那日灭了许家返回,高连福就在溪头镇留了眼线,等刘进醒来后,更是加派眼线在那边,也增加了传递消息的频次,现在高连福都赶了过去,打听那边的情形是本职,更要紧的是确保渑池县没有针对刘家庄的埋伏。
「石佛村的顾家是怎么回事?」
「也是开煤矿的人家,这顾家带头的倒是个正派人,可石佛村的煤洞最好,许家和俞家都在盯着,所以一直打个不停,只是顾家的煤只能卖到许家那边,所以打打停停的。」
能被县衙出来的人说是「正派」也很难,刘进自从跟着刘虎接触外面,就很少听过谁说谁「正派」过,更别说是衙门的人来评价,但他没有继续这个话题,反而问了别的:
「你们知道许家进山血洗山寨抓山民贩卖的事吗?」
在攻破许家抓人拷问之前,刘进也只是隐约觉许家和渑池山寨被血洗的惨案相关,因为在这一片,只有许家有力量做这些,之所以不能确定,是因为不知道为何会做这等血腥残暴的勾当,拷问后才知道因果。
「.……既然员外知道,小的们也没什么可瞒的,当时衙门上下多少都听过,许家收容了几个陕西的逃兵,这些逃兵不但武技高强还懂军中的法子,许家就想让这几个西来的逃兵把自家子弟带出来,然后吞了俞家和顾家这样不服的,还要把渑池的私盐生意都吃下来……」
「.……那几个逃兵懂什么,就说带着杀人,说是山上是官府王法不管的地方,又说那边和俞家勾结,索性就去山上演练,谁想到下手那么狠……」
「.……好在是不在官府册上,又没有人来衙门告发,结果俞家被吓着了,不光低头不说,还花钱买了不少在自家矿里用,就连顾家都暂时服软,死人太多,实在是造孽,老天让刘老爷过来了.……」
有些细节能猜到,有些细节问到了,但这两位知道的更多,许家种种异动的前因后果到现在才算拼接完整,倒是证明了果断出击的正确,许家下一个目标十有八九是刘家庄,虽说许家真要过来占不到什么便宜,可许家自己不知道和刘家庄的力量差距很大,反而觉刘家庄距离近,油水大,又是容易拿捏且没后患的软柿子。
夜里赶路不停是为了尽早赶到,可不眠不休就会影响第二日的体力了,在夜深时候,队伍还是在官道边扎营,比起上次要考虑隐蔽而距离很远,这次就直接在边上宿营,地势更平整也更方便。
下雨后地上颇为潮湿,大车上又装满货物和补给,那两位渑池县派来迎接带路的还以为这夜里遭罪,没曾想这队伍先升起几堆火把地面烘乾的差不多,过夜睡觉的时候就舒服了不少,值夜的还会不断地添柴续火,有热气烘着就不那么难熬。
「这都是常年在外才会的法子,没曾想员外老爷也懂。」
第一次跟着出来的车夫们都很惊讶,还想着在新东家面前露一手,没曾想自家的诀窍别人都会。
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「这雨下好,今年收成不会差了。」
「收成好是一回事,能不能收上来是一回事,别家有功名上的减免,那刘进也有枪棒上的减免。」
「有德祖上真有德,居然能和这小员外结好,两辈子吃用不愁了。」
「我看他以后也不用回衙门点卯,就在刘家庄当差更好,这出去快一个月了还没回呢!」
安平县衙工房内,几位体面文吏正在谈笑,这时节没什么公务,大夥听雨品茶,好不悠闲,正说话间,工房书办吕维中迈步进来,大家笑着招呼。
虽说有的世代当差,有的