第294章海阔天空

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，蒸汽机发出低沉的轰鸣，船速骤增。佛郎机人显然没有料到这两艘铁壳船能跑得这么快，慌忙调整炮口。
    轰——佛郎机人的舰炮先响了。一颗铁弹落在“如虎”号左侧海面，激起数丈高的水柱。第二次则是石堡上的炮台轰击，弹丸擦过“如蛟”号的船舷，削掉了一截铁皮护板，崩起一片火星。
    朱瞻均面不改色，抬手道：“再近。”
    “飞蛟”号全速向前，船身两侧的短管炮已经推到了转架尽头，炮手们蜷身缩在炮后，等待命令。三十丈、二十丈、十五丈——
    “放！”
    一声令下，十二门短管炮依次轰鸣。铁弹在近距离上砸向那三桅帆船的侧舷，木屑四溅，船身剧烈摇晃。紧接着，右侧三艘护卫船也赶了上来，朝着石堡炮台一阵齐射。佛郎机人的炮手显然不习惯在这么近的距离上挨打，装填的手忙脚乱，第二发还没上膛，大明的第三轮已经打出去了。
    朱瞻均随即下令：“火枪手，排枪！”
    两百名火器卒沿着甲板排开，分三列，第一列单膝跪地，第二列站立，第三列在后。随着伍长的哨声，三排轮番射击。清脆的枪声连成一片，硝烟在船头升腾，对面大船甲板上的佛郎机水手接连倒下，惨叫连连。
    “如虎”号趁势转到那三桅帆船的左侧，又是一轮短管炮齐射。帆船的右舷被撕开一个大口子，水涌了进去，船身迅速倾斜。石堡里的炮手见势不妙，纷纷弃炮逃窜，连堡内的旗帜都降了下来。
    不到半个时辰，战斗便结束了。
    那艘三桅帆船缓缓沉入海面，只余桅杆顶部露在水上。石堡中残存的佛郎机人举着白旗走出，一个个满脸惊骇。朱瞻均命人将他们暂时收押，又让满剌加工头带人进堡查看被扣的船只货物——王船被扣在岛后的浅湾里，船身完好，只是货舱被搬空了大半。
    满剌加使臣端穆看着那艘沉没的佛郎机帆船，半晌说不出话，最后才哑着嗓子道：“殿下神威……天朝水师，果然厉害。”
    朱瞻均却没有太多得意之色，只是下令：“传令收队，今夜在槟榔屿外侧锚地休整。明日去马六甲。”
    是夜，“飞蛟”号船舱里，油灯昏黄。朱瞻均坐在桌前，铺开一张纸，提笔草拟给朱棣的奏本。他在其中写道：“佛郎机船炮虽利，然其船笨重，转向迂缓，适合远攻而不善近战。臣观其临战之际，甲板水手均暴露于露天之上，火枪排射，竟无遮护，故一经近身便溃败。我大明蒸汽铁壳船航速快、船身坚，又有燧发火枪辅助近战，若假以时日扩充水师，南洋海道必将尽归大明节制。”
    他写到此处，顿了一顿，又加上一段：“但臣此行亦见识到我方不足：舰炮数量尚少，装填仍赖人力，遇风浪时故障频出。水手于海上观测星象、修正航道之术，亦远未纯熟。恳请陛下准设海军学堂于宁波，选拔沿海子弟入学，习蒸汽轮机维护、火炮射击、天文导航三科，学成之后补入舰队服役。”
    写罢，他仔细封好，交给心腹缇骑连夜送岸上驿站，以六百里加急送回京师。朱瞻均走出船舱，甲板上月色如水。海风微凉，远处槟榔屿的轮廓在月光下若隐若现。他站了一会儿，忽然想起什么，重新回到舱里，取出那架六分仪，在灯下仔细观看。
    六分仪是他在西山工坊时一时兴起画给沈墨言的图纸，没想到沈墨言只用了半个月便造了出来。仪器的结构还很简陋，刻度盘也是手工刻的，但在白天的观测中已经能大致测出纬度。他估算了一下，从宁波到槟榔屿，航向基本没有偏差。这架小小的仪器，对大明的海图测绘和远洋航行将带来天翻地覆的变化。
    朱瞻均轻叹一声，将它用绸布包好，放回木匣里。
    四日之后，船队抵达马六甲。
    马六甲王城临海而建，一条石砌长堤伸入海中。满剌加国王年事已高，亲自坐轿到码头迎接。当他看见“飞蛟”号那高大的铁壳船身与炮窗时，嘴唇微微哆嗦了一阵，还没来得及说话，便先朝朱瞻均深深作了一揖。
    朱瞻均还了半礼，寒暄片刻，便直奔主题。他命人把佛郎机被俘水手和追回的货物一并交还满剌加王，又让人送上六门短管炮和三百支燧发枪作为赏赐。
    满剌加王眼圈泛红，当场便让人在城中设宴，又遣人送回一箱香料、一匣南洋珍珠作为回礼。朱瞻均没有拒绝，但他真正的计划在宴后才向满剌加王和盘托出。
    “孤要在马六甲设一处官办港务司，由大明市舶司牵头，与满剌加共同管理港口。过往商船交税由港务司统一核收，按六成归大明、四成归满剌加分配。佛郎机人若再来骚扰，大明水师船队即以此为基地，常驻护卫。”
    满剌加王有些犹豫。让大明设官署在自家门口，这等于把港口拢到大明手里了。但一想到那艘沉入海底的佛郎机帆船，他又咬了咬牙，点头答应下来。
    朱瞻均微微一笑。他知道，这一步走

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