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苏婉的信号断了。
屏幕回归黑屏。
只剩血红色倒计时孤零零悬在暗处。
71:58:32。
数字每跳一下，姜寂胸腔里被十三亿因果压实的大夏龙脊就微微一颤。
不是恐惧，是共振。
像有十三亿双眼睛透过他的骨头，盯着那串数字。
老瞎子靠在舱门框上，盲杖竖在脚边，干瘪的手指搭在杖头。
宋缺半蹲在楚休的尸体旁，刚把源晶塞进怀里，脸色苍白，但眼底有光。
“七十二小时。”
姜寂开口。
声音落在空荡荡的第五车厢里，被排气扇的嗡鸣搅碎。
“大夏舰队的静默期。”
宋缺站起来，“倒计时归零，舰队能量壁垒消失，园丁的清道夫长驱直入。”
姜寂没接话。
他看着楚休那颗半机械半血肉的头颅。
断口处干涸的组织液在灯光下泛着暗沉的金属光泽，几根电缆耷拉下来，末梢还在冒细微的火星。
从楚休算起，这是第五车厢。
苏婉说的“钥匙”在车头。
中间隔了多少节？
“这列车一共几节车厢？”
姜寂问。
宋缺摇头。
老瞎子没动。
沉默持续了三秒。
排气扇把淡蓝色灵液蒸发出的化学气味搅进空气。
辛辣。
刺鼻。
带一丝甜腻的腐蚀感。
这味道灌进喉咙，像吞了一口兑了铁锈水的薄荷糖。
“十二节。”
老瞎子的声音忽然响起。
很轻。
姜寂侧头。
老瞎子的脸朝着他的方向——他看不见，但枯槁的面皮上有什么东西松动了。
嘴唇翕动了两下，像在嚼一块咽不下去的硬肉干。
“拓荒号，总共十二节车厢。”
宋缺猛地转头：“你怎么知道？”
老瞎子没回答宋缺。
他用盲杖在地板上敲了一下，铛，实心金属的沉闷回响。
“三十年前，我坐过这趟车。”
车厢里的空气凝了一瞬。
连排气扇的嗡鸣都显得格外刺耳。
姜寂的右手拇指停在归墟断刀防滑纹的第三道凹槽里。
没动。
“那时候没有通天塔。星海工业还是个走私武道丹药的小作坊。”
老瞎子的语速很慢，像在一页一页翻发黄的旧账本，“这列车从第九枢纽发车，终点是高维内网的第一座孵化场。我是第七街区的更夫。半夜被人套了麻袋，塞进了货舱。”
他摸了摸自己空洞的眼眶。
“活人货。”
宋缺的手不自觉地按上了剑柄。
姜寂没说话。
他在听。
“第六到第八，是武道试炼区。列车自己养的\\\‘规矩\\\‘守着，杀了一个会长出下一个，强度一节比一节高。第九是……活人仓库。第十往后我没去过。”
“你怎么活着出来的？”
姜寂问。
老瞎子沉默了一会儿。
指尖在杖头上摩挲。
一下。
两下。
“第九车厢的舱壁有条裂缝。我从那儿跳了车。”
他的声音忽然变得很干，像被砂纸刮过的枯木。
“眼睛，就是那时候没的。跳车的时候撞上了外壁的灵液管线。高浓度灵液直接灌进眼窝，两颗眼珠子当场化成了水。”
宋缺的喉结动了一下。
姜寂低头看倒计时。
71:52:07。
六分钟过去了。
还剩七节车厢。
他算了一笔账。
楚休是第五车厢的“炼金术士”，金丹巅峰加半机械改造，他打了十几分钟，吞噬加休整又花了近半小时。
后面的车厢守卫只会更强。
如果每节车厢都要硬打、硬吞、硬恢复——七十二小时根本不够。
“打不完。”
姜寂说。
老瞎子点头：“打不完。而且，那些\\\‘规矩\\\‘杀了会重生。你在第八车厢杀的守卫，等你走到第十车厢，它已经在第八车厢重新长好了。死路。”
宋缺的眉头拧紧：“那怎么过？”
“不走车厢。”
老瞎子用盲杖指了指脚下，“走血管。”
姜寂蹲下。
楚休控制台旁边的地板上，散落着几截粗如手臂的灵液输送管残段。
管壁断口处，蓝色灵液早已凝结成一层晶壳。
他伸手碰了一下。
冰。
不是温度上的冰。
是更本质的冷——热量被抽干之后，连分子振动都停滞的那种死寂。
指尖的寒意穿透皮肤，直钻骨膜。