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暮色将训练场染成琥珀色时，此起彼伏的咕噜声如同漏气的风箱，让肃杀的氛围瞬间清空。
千手扉间收刀入鞘的瞬间，十几个孩子的腹腔正演奏着饥饿交响曲。
瓦间的肚皮发出悠长的咕噜声，板间的肠胃配合著打起节拍，连最年长的孩子都忍不住捂住痉挛的胃部。
「停！」
扉间的声音像锋利的苦无切断空气，惊飞了栖息在周围林间里的鸟儿。
训练场上的喧嚣瞬间归于寂静，只剩下那一连串没有停歇的肚子鸣叫的声音。
孩子们保持着最后挥刀的姿势，汗珠顺着鼻尖滴落在沙地上，晕开深色的痕迹。
「去吃饭吧。」
话音未落，训练场已扬起呛人的烟尘。
瓦间拽着板间狂奔时，草鞋在沙地上磨出焦糊味，那速度比方才躲避手里剑时还要快上三分。
其他孩子也不逞多让，活像群被饥渴追赶兔子的饿狼，仿佛再多饿一秒钟，就要把训练用的木桩啃出牙印。
柱间倚在大树下笑得前仰后合，震得枝头残存的几片树叶簌簌而落。
他伸手拍向弟弟的肩膀，却在触及扉间绷紧的肌肉时顿了顿。
那些隆起的肌理下，查克拉仍在不安分地躁动。
「走吧，扉间，我们也该去填饱肚子了。」
扉间点点头，手中长剑上的风遁查克拉如退潮般缓缓消散。
青蓝色的锯齿状光晕在暮色中明灭，危险的气息，也在慢慢的褪去。
经过数日的练习，他已能将查克拉形态变化稳定维持半柱香的时间。
然而当他收起查克拉时，却注意到兄长脸上转瞬即逝的阴霾。
「最近族里的香料和食材都少了很多...」
走出训练场，柱间踢着路上的碎石，声音闷得像蒙着层湿布。
「我听说，连河里的鱼都被捞的越来越聪明，快要见不到影了。」
扉间挑了挑眉，跟着兄长穿过蜿蜒的石板路。
千手族地的建筑群在暮色中渐次亮起灯火，茅草屋顶上飘散的炊烟被夕阳镀上金边。
经过铁匠铺时，叮叮当当的敲击声突然中断，匠人们正将破损的忍具投入熔炉，赤红的铁水映照着他们凹陷的脸颊。
「生铁储备也只剩三成了。」
柱间低声说着，指尖拂过墙角堆积的矿石。
那些暗红色的石块表面布满蜂窝状孔洞，像是被蛀空的朽木。
食肆的门帘被热汽顶得微微晃动，酱汤的香气里混着若有若无的焦糊味。
老板娘掀开后厨的布幔时，扉间瞥见案板上孤零零的半条小鱼。
鱼眼里还蒙着层白翳，显然已不新鲜。
「先来两碗豚骨拉面，要加叉烧！」
柱间故作轻松地敲了敲柜台，木纹里嵌着的酱油渍随着震动泛出光泽。
当汤碗端上桌时，柱间的瞳孔微微收缩。
曾经浓郁如乳的汤底如今清可见底，三片薄如蝉翼的叉烧在汤面漂浮，像是被暴晒过的枯叶。
邻桌的私语乘着蒸腾的热汽飘来，字句如手里剑般扎进耳膜。
「这面汤淡得能照见月亮！」
满脸胡茬的族人用筷子搅动汤水。
「上个月还是整块的肉片...」
他的同伴突然用胳膊肘捅了捅他，目光瞥向柱间发白的指节。
食肆陷入诡异的寂静，唯有后厨传来铁勺刮锅底的刺耳声响。
扉间用筷子轻敲碗沿，瓷器的清鸣惊醒了凝固的空气。
柱间正盯着汤面晃动的倒影，那是张被愧疚扭曲的脸庞。
他突然抓起面碗就要起身，却被扉间一筷子敲在手背。
「你省下的这口吃食，连瓦间的牙缝都填不满。」
扉间的声音比南贺川的河水还要冰冷。
「吃不饱肚子，训练跟不上，打不过敌人，他们能吃到的东西只会越来越少。」
柱间低头猛嗦面条，模糊间，却有泪水掉落。
喉结滚动的声响盖过了食肆里的私语，当他吞下第十碗时，陶碗边缘已留下五道清晰的指痕。
「再来五碗！」
柱间抹去嘴角的油渍，袖口露出的手腕上，甚至还留着连他千手柱间现在的体质，也没有能够完全愈合过来的训练中留下的累累伤痕。
看着明明还只是个少年的柱间手腕上的那些伤痕。
再看看自己双手上白净的没有一丝血污的样子，族人的脸上涌现出一抹惭愧。
被还是和自己孩子一个年纪的忍者保护的这么好的自己，还有什么资格去抱怨要在战场上拼命的他们？
老板娘抱着空碗欲言又止，围裙上已褪色的补丁随着叹息微微颤动。
「抱歉，配给的粮食...」
她干裂的嘴唇嚅嗫着。
扉间留下双倍钱币走出食肆时，暮色已染透半边天