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韬建议先封死东路，把天子困在长安。刘知俊于是分兵三千，绕到灞桥西岸；韩建的三千华州兵也从昭应赶来。
两军都打着“奉诏护驾”的黄旗，也都说对面是逆贼。
双方先争一批运往长安的粮车。凤翔弩手放出第一箭，随后便打了半日。数十辆粮车翻进灞水，两军各死伤数百，谁也没能占住桥头。
第二日，两边同时向长安报捷。
李茂贞说自己击退劫驾叛军，请朝廷发给死伤抚恤；韩建也说自己挫败凤翔逆兵，请朝廷犒赏勤王将士。两份奏表里的忠勤王室、忧愤难安，写得几乎一模一样。
两支勤王军为了争夺天子互相厮杀，打完以后还要天子替双方付钱。
这事放在别的年月多少有些荒唐，放在如今的长安，却连笑都没人笑得出来。
灞桥的火光，当夜在长安城头都能看见。
春明门外挤满出逃车马，守军一面奉旨关门，一面收钱从侧门放人。西市米价一日三涨，宫中宦官偷偷收拾金银，连神策军都托人给家眷买车位。
就在此时，李茂贞送来最后通牒。
次日正午以前，恢复刘知俊官职，交出京西诸寨，罢免三名阻挠凤翔军需的朝官，并许他带亲军入朝面圣。
若不答应，他便无法约束八千将士，只能任由他们入城，向度支司取回应得的军赏。
所有人都见过两千凤翔兵是如何“取物”的。八千人再进来，便是洗劫整座长安。
反贼攻城还要先写檄文。忠臣进京，只需说一句军心难制。
当夜，李晔只召数名近臣入宫。没人再争论李茂贞是不是忠臣，也没人问韩建是否可信。众人只问一件事：灞桥还能不能打开。
西出凤翔是自投罗网，南走兴元无兵接应，东面至少还有韩建。崔胤低声道：“韩建只有一州，兵也不多，或许比李茂贞容易控制。”
朝廷不是相信韩建忠心，只觉得一个较弱的军阀，大概不会立刻杀掉天子。
高仁厚也说，只要华州兵从东面进攻，自己可以率残军接应车驾。但必须立刻动身，再迟一日，东路便可能彻底断绝。
话音未落，殿外忽然响起三声急鼓。几名公卿脸色大变，有人起身便往内殿躲。过了许久才知道，只是西市火势复燃，守城军士误击警鼓。
李晔看着满殿惊惶失措的公卿，终于开口。
“走。”
“今夜便走。”
宫中立即收拾玺绶、谱牒与宗庙神主，其余仪仗一律舍弃。李晔命人严守秘密，可数百人一同逃命，秘密自然只剩下价格。不到半夜，西市便有人兜售去华州的车位，连“随驾名额”都按官阶分成三等。
长安还没有失陷，朝廷已经开始出售逃离长安的资格。
密使赶到华州时，韩建伏地痛哭，发誓粉身碎骨也要保全圣驾。送走使者，他立刻命前军夺回灞桥，清空行宫周围民宅，把神策败卒安排在各处城门。
亲信问要不要扩建朝堂。
“不急。”韩建道，“先看牢门禁、粮仓和驿路。”
天子到了华州以后，第一件事不是如何号令诸侯，而是不能再跑去别人那里。
说到底，护驾与挟驾，需要准备的东西原本就差不多。
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长安密报送到灵州，李振看完便道：“大王，这是入关最好的机会。”
李业当然知道。
京畿兵力全被吸在灞桥和长安周边，此时若有一支凉军翻过陇山，整个关中都要震动。可案上还摆着西征总账、新田册、盐引核销册和三处牧监的马籍。
西征亏空未平，新政才推行两个月。现在抽调一两万主力，刚转起来的财政便会再次被军费掏空。
张承业一句话便堵死了李振的念头。
“三千人，至多五千。再多，除非停发抚恤，停修河西水渠，或者把刚收进仓里的种粮拿出来。”
这三件事，哪一件都不能做。
李业盯着地图看了片刻，最终摇头。
“三年休养是我亲口定的。不能长安一乱，我自己先把它当成废话。”
敬翔却让人取来一幅旧图。
图很旧，边角早已磨破，正是当年众人在少林寺中议论天下时用过的那一幅。
“大王还记得翔所说的第一步么？”
经营陇右，打通西域，并吞河西，剪除党项，争夺河套。
陇右、河西和西域都已经拿下，唯独夏、银诸州还在李思恭手里。
“主力不能入关，正好先把第一步走完。”敬翔道，“否则大王将来与李茂贞争关中，李思恭从夏州南下，宥州、白池和灵州东北都要留兵防守。”
李思恭是李业的老对手。此人打仗未必多强，论忍耐和保存实力，却远胜那些动辄点齐全族拼命的党项头人。
凉军夺宥州，他送出图籍，让往利、费