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篮子从地头过，看见陆衡锄秋田边上那一溜草，站住了，看着看着就不走了。他锄得又快又匀，锄头落下去，草连根翻起来，苗一棵不伤，锄过的地方平平整整，像拿篦子篦过一样。
“这后生，锄头底下有功夫。”一个老妇说。
“是种过地的手。”另一个接着说，“你看他那腰，塌得多稳。”
陆衡没抬头，耳朵根却红了。他手底下越锄越快，锄到地头，转个身又锄回来，几个老妇在田埂上啧啧了好一阵才走。
焦长风在旁边看着，酸溜溜地说了一句“他这是锄给人看的”，自己也弯下腰去，锄得比刚才卖力多了。
隔壁那块秋田里，内舍一个姓崔的世家子锄了半个下午，锄倒的豆苗比草还多。一个光着膀子的汉子从地头过，看了一眼，嘟囔了一句：
“细皮嫩肉的，锄头都拿不稳，来添什么乱。”
崔生的脸一下子涨红了。他直起腰，把锄头往地上一拄，下巴一抬，咬着字回了一句：
“樊迟请学稼，子曰：吾不如老农。”
那汉子愣住了，回过头来看他。“啥？”
四下里静了一下。旁边一个学子憋着笑，替他把话翻了出来：“他说，孔夫子当年也讲过，论种地，他比不上您这样的老农。”
汉子想了想，点了点头，很认真地说：“那倒是。”
说完扛着锄头走了。
崔生站在地里，张着嘴，半天没合上。他本来想接着说后头那半句：孔夫子嫌樊迟问种地是小人的事。可人已经走远了，后半句再也说不出口。两块地里的学子笑成了一片，他自己也绷不住，拿袖子捂着脸蹲了下去。
姜昭拎着半桶水，往地尾走。
满桶她拎不动，半桶走起来也晃，水一路往外泼，泼在鞋面上，泼在袍子下摆上。走到地尾，桶里只剩一小半，她拿瓢舀起来往麦根底下浇，一瓢下去，一半浇在了麦叶上。等第二垄也浇完，她的袍子下摆湿了一大片，贴在腿上，风一吹，凉得她打了个哆嗦，两条胳膊又酸又沉，提瓢的手直打颤。
陆衡在那头看了她一眼，什么也没说，把她剩下那一垄接了过去。
她也不恼，在田埂上找了块干地方蹲下来，揉着胳膊，看那几垄麦子。
日头偏西了。地头那一截的垄沟里还汪着水，泥是黑的，麦根泡在里头，叶子耷拉着。她顺着垄沟往里看，没走多远，沟底的土就干了，裂着细口子。再往里，到了地尾，就是她方才一瓢一瓢泼过的地方，麦叶子在太阳底下卷成了一根一根的细条。
同一垄麦子，头上淹着，尾上渴着。
河边那条坡上，展鹏举和那两个老汉还在一趟一趟地挑。水倒进渠的这一头，顺着渠往前走，从缺口拐进垄沟，流得极慢，还没流到一半，就叫干土吸进去了。
她蹲在那儿，捡了一根麦秸，在地上画了两道，看了一会儿，又抹掉了。
夜里，学子们分散住到各家去了。
姜昭和张惟明分到村西头的王婆婆家。两间土坯房，墙皮掉了一半，院子里一棵老榆树，树底下一口井，井边一只豁了口的木桶。王婆婆个子矮，背驼，一个人住，站在门口看着他们两个，从头看到脚，又从脚看到头。
“两个细皮嫩肉的。”她撇着嘴，“能干个啥。”
话是这么说，西屋里两张麦草席已经铺好了，麦草是新晒的，压得平平整整，一张席子上搁着一床旧被，洗得发白，叠得方方正正。墙上的钉子挂着一双男人的草鞋，落了一层灰。姜昭看了一眼那双鞋，没问。
张惟明进了屋，四下看了看，从包袱里摸出一根麻绳，在两张草席当中拉了一道，又把自己那件外衫搭上去，搭得四四方方，正好把屋子隔成了两半。
王婆婆在门口看见了，皱起眉头：“这是干啥？”
“学生……”张惟明的手还捏着衫子的一角，“学生睡觉怕光。”
王婆婆看了看窗外那片黑漆漆的天，又看了看他，嘟囔了一句“读书人毛病多”，转身回东屋去了。
张惟明理了理衫子，说婆婆的水缸见底了，提起井边那只木桶出去了。
姜昭在灶房里蹲了半天。
她想烧一锅热水擦一擦，身上的汗和泥糊了一整天，袍子下摆到这会儿还是潮的。
灶坑里塞的是村里人给的柴，半干不湿，她拿火镰打着火绒塞进去，火苗一舔就灭。再打着，再塞，又灭。她索性趴到灶口去吹，一口气吹进去，灶坑里“噗”地喷出一团烟，扑了她满脸，呛得她直咳嗽，眼泪都咳出来了。
东屋的门“吱”地开了。
王婆婆披着一件夹袄出来，站在灶房门口，看着蹲在地上一脸黑灰的姜昭，嘟囔了一个字：“笨。”
她走过来，把姜昭往旁边一拨，将灶坑里那几根湿柴全抽出来，换上墙根底下一捆细柴，又从灶台上抓了一把干麦秸垫在底下，火镰一打