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燕王刘誉北上回京，并未大张旗鼓，甚至可以说是有意保持了低调。
然而，他所乘坐的马车刚刚驶出江南地界，这个消息便如同长了翅膀一般。
以一种惊人的速度，瞬间传遍了大昭王朝的每一个上层圈子。
一时间，京城暗流涌动。
户部侍郎府。
一名户部郎中，正满脸焦急地在书房内来回踱步，额头上布满了细密的汗珠。
“侍郎大人，消息已经确认了，燕王的车驾正一路向北，最多不出五日，便能抵达京城！”
坐在书案后的户部侍郎，面色阴沉得几乎能滴出水来。
他手中捏着一支狼毫笔。
“慌什么！”他低喝一声，声音里却带着一丝难以掩饰的颤抖。
“他回来又如何？
江南是江南，京城是京城！”
郎中闻言，哭丧着脸道：
“大人，您是不知道啊！
那魏忠贤就跟疯狗一样，在江南是见人就咬，数万人都被他抓了进去！
听说那些证据，堆起来比山还高。
燕王这次回京，必然是要将此案彻查到底，咱们……咱们当年可都在盐税的账本上分过一杯羹的……”
户部侍郎猛地将手中的毛笔拍在桌上，墨汁四溅。
“够了！此事本官自有计较！”
而在京城的另一头，吏部尚书的府邸，气氛却截然不同。
几位与裴天祥交好的官员正围坐品茶，脸上满是幸灾乐祸的笑意。
“听说了吗？
燕王殿下回来了。”
“呵呵，何止是听说了。
现在只怕有些人，连觉都睡不着了。
江南盐税案，当年可是牵扯甚广啊。”
“谁说不是呢？
当年陛下初掌神器，为了稳定民心，只是将主犯流放，从者轻判。
可如今不一样了，当今陛下乾纲独断，燕王殿下对贪官污吏的厌恶程度，那是名声在外的。”
“这下，可有好戏看了。
我倒是很期待，看看那些当年吃得满嘴流油的家伙，这次要怎么把吃下去的东西吐出来！”
众人相视一笑，一切尽在不言中。
皇宫，御书房内。
永兴帝听着身旁太监的汇报，脸上没有任何表情。
他只是平静地翻阅着手中的奏折，仿佛听到的只是一件微不足道的小事。
直到太监汇报完毕，他才淡淡地开口：
“知道了。”
顿了顿，他似乎想起了什么，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“让御膳房准备些小九爱吃的点心。
他离京许久，该是想念宫里的味道了。”
“奴才遵旨。”太监躬身退下。
永兴帝这般态度，显然是在表明对刘誉在江南所为的全盘支持。
此刻，风暴的中心，燕王刘誉的车驾，依旧在官道上不疾不徐地行驶着。
车厢内，刘誉靠着软垫，闭目养神。
江南盐税案的卷宗和证据虽然都留给了魏忠贤，但其中的每一个细节，每一个名字，都早已深刻地烙印在了他的脑海里。
他知道，这次回京，他要面对的，将是盘根错节、经营了数十年的庞大既得利益集团。
这将是一场硬仗，一场真正的恶仗。
他甚至能想象到，当他将那份长达数万人的涉案名单呈到御前时，朝堂之上将会是何等的轩然大波。
“师父……”
一个怯怯的声音打断了刘誉的思绪。
这几日，小明珠的话依旧很少，但已经不再像最初那般死寂。
偶尔，她会小心翼翼地问一些关于京城的事情。
“怎么了？”刘誉的声音放缓，驱散了车厢内的沉重。
“京城……是不是很大？”小明珠小声问道。
“是啊，很大。
比你见过的任何一座城池都要大。”
刘誉伸手摸了摸她的头，将她揽到自己身边。
马车继续前行，京城的轮廓，在视线的尽头，已然若隐若现。
五天以后。
京城南门外，车马喧嚣，人流如织。
一道身穿太子常服的身影，却在城门官道的边上，显得格外醒目。
正是当朝太子，刘标。
他负手而立，早早地就等在了这里，目光不时地望向南方官道的尽头，眼神中带着几分期待，也带着几分凝重。
他身后跟着的内侍和护卫，无不屏息凝神，不敢发出半点声响。
太子亲迎，这可是天大的礼遇。
很快，一列并不算奢华，但制式威严的车队，出现在了官道的尽头。
为首的那辆马车上，悬挂的正是燕王府的徽记。
刘标的脸上，终于露出了一丝笑意。
车队缓缓驶近，停在了距离城门不远处