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朱由检只感觉自己坐在一座即将喷发的火山口上。
因为极致的麻木与沉默背后，藏着的是极致的爆发。
这是中国人的民族性格，如同二极管一般。
中国人是最温良的民族，能承受极致的苦难，始终保持顺从；可一旦越过临界点，就会爆发出毁天灭地的暴戾。
朱由检第一次如此真切地感受到民间的情绪与压力，那是爆炸的前奏。
心口传来针扎般的痛苦。
此前他最理智的想法，是等陕北起义爆发、矛盾彻底显露之后，再去收拾残局。
可那是他站在远处，从史书、从奏疏上看待陕北的苦难。
而现在，他从一个人身上，亲眼看到了千万百姓的绝望与痛苦。
他真的想解救这些人，却有心无力。
朱由检沉默了许久，才开口问道：“那些管事，现在何处？”
李自成道：“末将已经亲手斩了。”
“杀得好。”朱由检转向赵驴，“老人家，授田之后，日子可好些了？”
赵驴浑浊的眼中，终于透出一丝光亮：“好多了！好多了！新主家心善，把租子降了下来，还给住处。”
“高夫人还说，将来帮老朽再娶一门亲。”
赵驴絮絮叨叨，前言不搭后语，反复说着新主家的好处。
朱由检听明白了。
昔日的皇庄，有皇权特许撑腰。
庄上的管事，对佃户和普通百姓，拥有生杀予夺的人身强制权。
他们能把租子压到极致。
根本不把佃户的性命当一回事。